Понятие поискового спама (он же веб-спам или спамдексинг) искусственное, точного определения этого термина не существует. Наиболее точно его можно определить так: поисковым спамом сотрудники ПС называют всё то, что осложняет работу поисковых систем. Всё, что считается поисковым спамом, можно разделить на несколько групп. Отнесение их к спаму в разной степени обосновано.
Безусловно к поисковому спаму можно отнести дорвеи и псевдосайты, а также преднамеренно созданные копии сайтов («клоны») и сайты с полностью заимствованной информацией (копипаст). Все эти ресурсы не имеют собственной информационной ценности — они или совсем не несут полезной информации, или же самовольно дублируют чужой контент, уже представленный в Сети и без них.
ПС также считают поисковым спамом сайты (и сети сайтов), которые предназначены главным образом для ссылочной поддержки обычных сайтов. В данном случае отнесение к спаму достаточно условно, поскольку речь идет не об информационной бесполезности, а о влиянии этих ресурсов на ранжирование в поисковых системах.
Менее обоснованно к поисковому спаму относят применение различных приемов искусственного повышения релевантности обычных страниц. Тем не менее, сотрудники, в частности Яндекса, иногда явно указывают, в ответах Платона Щукина на наличие страниц, искусственно насыщенных ключами или даже специально созданных страниц на сайте для сбора трафика по низкочастотным запросам из серии «заказ такси Митино» (и таких страниц на сайте может быть сотни - понятно - что никакого полезного контента там содержаться не может в принципе). При этом Платоны называют их поисковым спамом.