До сих пор так назывался акт признания церковью некого покойника святым за его прижизненные заслуги и смертные муки. Но SEO есть SEO… здесь многие термины приобретают иной смысл (и хорошо, если только один).
Итак, разберемся. Канон – нечто признанное единственно верным. Соответственно, каноничный – соответствующий канону и правильный. Речь в данном случае о URL страницы, который должен быть единственным, чтобы избежать появления дубликатов.
Для этого основной URL страницы назначают единственно правильным (т.е., каноничным). И объявляют об этом в секции header вот таким тегом link:
<link rel="canonical" href="URL">
Таким образом, по какой бы ссылке «с причудами» ни была вызвана страница, этот тег всегда покажет поисковому боту, какой у нее единственно правильный URL. А процесс расстановки по страницам таких указателей называется канонизацией. И ничего святого…